小草急急忙忙往草廬巷子趕。

　　「負責保護草廬巷子的暗衛來稟告，說莫先生已經有好幾日沒有出門，街坊鄰居都來問，一開始以為隻是普通的風寒……」

　　謝雨越說，小草的心越沉。

　　馬車直奔草廬巷子，到巷子口的時候，就見不少街坊鄰居都圍在巷子裡，見小草來了，叫道：「謝娘子來了。」

　　「謝娘子來了，莫夫子肯定會沒事的。」

　　「沒錯，多請幾個大夫，用最貴的葯，一定會沒事的。」

　　小草內心焦急如焚，朝著她們點頭，帶著謝雨和趙嬤嬤急急進院子。

　　院內安安靜靜的，小草心裡一沉，隻見大夫正背著小藥箱子出來，低頭嘆氣，沖著她搖了搖頭。

　　小草身形一晃，死死地攥著趙嬤嬤的手，深一步，淺一步地進屋。

　　屋內是濃濃的藥味，窗戶是打開的，冷風灌進來，也吹不散滿屋子的藥味。

　　六長老咳嗽的聲音從床榻上傳來：「我就是年紀大了，感染了風寒，過幾日就好了，你莫要擔心。」

　　「阿棄，天這麼冷，生爐子了嗎？」

　　她眼圈一瞬間就紅了。

　　大長公主聲音有些哽咽：「我去生爐子。」

　　小草獃獃地站在門口，看著大長公主。大長公主走過來，握住她冰冷的小手，帶著她出來。

　　院子裡靜悄悄的，唯有爐子滋滋地燃燒著，燉著草藥。

　　小草：「什麼時候的事情？六長老他身體一直很好的。嬸嬸，是不是隻是風寒？老人家年紀大了，總是喜歡生病的……」

　　她語無倫次地問著，淚珠滾落下來，帶著一絲微弱的希望看著大長公主。

　　大長公主面容疲憊，眼下熬的青腫，低低說道：「是三年前道觀那一次，他使出最強劍招，半招擊退二十四名鐵甲衛，威懾盛京那一次。

　　他讓我瞞著你和景煥，怕你們擔心。」

　　熬了三年，終是熬不住了。

　　大長公主眼睛發紅，彷彿一夜之間老了十歲。

　　她握住小草的手，低低說道：「是我害了他。」

　　小草搖頭，哽咽道：「是我害了六長老。要不是為了我們，他不會使出那麼強的劍招……他是為了我和明歌，為了謝景煥，為了泉城……」

　　她泣不成聲，不敢放聲，隻敢小聲地哭。

　　大長公主慈愛地替她擦了擦眼淚，說道：「都是要當娘的人了，不能這樣哭。小草，與你們無關，我早就想到有這一日的。」

　　那年他為了她，於千萬人中誅殺了柏慶侯，後來被皇族和世家追殺了大半年，就算逃出生天，想必也是重傷，身體留下了不可磨滅的傷害，原本養了這些年，也能享常人之壽，偏偏又遇到了盛京鐵甲衛。

　　當時他是抱著必死的決心使出那招最強的劍招的吧。

　　小草搖頭，低頭小聲地哭，六長老是為了她們。

　　大長公主溫柔地撫摸著她的腦袋，低聲說道：「人早晚有這一日的，原本他說，想熬到明歌回來的那一日，小草，若是……你別告訴明歌……」

　　小草眼睛通紅地擡眼，有些不理解，剎那間似乎又明白了什麼。她死死地攥著大長公主的手，說道：「我不說，不說……明歌承受不住的……她原本就不太承受的住……嬸嬸，你怎麼辦？

　　我回大月山一趟，沒準能請出三長老。」

　　大長公主搖頭，平靜說道：「大月山山門關閉九年了，天壽已至，藥石無罔，就算是大月國的先祖來了，也改變不了凡人之壽。

　　你進去看看他，與他說說話。」

　　小草心裡悲苦，擦了擦眼淚，捏了捏臉頰，擠出一絲笑容，進屋去看六長老。

　　六長老鬚髮皆白，氣色紅潤，一點都不像是病入膏肓的人，見她來了，掙紮著起身，慈祥笑道：「小草，你怎麼來了？眼睛還腫的像兔子一樣。有人欺負你了嗎？」

　　小草破涕為笑，紅著眼睛，哽咽道：「我想吃千香樓的醬肘子，結果今天賣完了。」

　　她看著從小就仰視羨慕的青衫劍客，悲從心來。小時候，她和明歌最喜歡聽長老們說下山歷練的故事，那麼多故事中，唯有六長老的故事猶如傳奇一樣，轟轟烈烈，中洲轟動。

　　六長老也和其他長老們不同，他總是笑眯眯的，風流不羈的模樣，常常腰間別著一壺酒，就能枕在山間一醉三四日。

　　他從來不管教她和明歌，也不會逼著她們學習各種難懂的秘術和醫術，隻會帶著她們去山間抓兔子，戲耍野豬，一身青衣，遺世獨立猶如仙人。

　　如今劍客遲暮，隻能躺在這中洲的小院中，無法使出最強的劍招，無法浪跡中洲，也無法再為心愛的女娘生一爐炭火。

　　「六長老，我們是不是都會有那麼一天？」她微笑地問著。大月國的人從不避諱生死。

　　六長老「哈哈」笑出聲來，慈愛地說道：「會的，不過小草別怕，我會在輪迴路上點一盞燈，照著你們。」

　　小草狠狠點頭，帶著淚笑道：「那你別走太快，我怕找不到你。」

　　「好。」六長老輕輕撫摸著她的腦袋，「都聽小草的，一眨眼，你都長這麼大了，能撐起一座城，一個世家了。

　　等小傢夥出世，告訴他，他來自大月國，是一個擁有無數傳奇的國度，等明歌回來，你們姐妹倆好好照顧彼此，還有，告訴景煥，師父先走了，成就無上劍術，窺探劍之一道，固然是好事。但是生活也很重要。

　　人世的喜怒哀樂都很重要……這孩子太孤獨了……」

　　六長老的聲音越來越輕，疲倦地閉上眼睛，面容透出一絲的蒼白。

　　小草輕輕替他蓋好被子，指尖按住他的脈搏，眼圈一點點地紅了起來。

　　死脈。

　　她扶著床沿，站起身來，有些恍恍惚惚地出來。

　　趙嬤嬤正陪著大長公主說話，見她出來，連忙扶住她。

　　「娘子，沒事吧？」

　　小草搖頭，看向大長公主，平靜地說道：「嬸嬸，今年謝景煥不在泉城，我陪你們過年吧。」

　　大長公主微微一笑：「你已經陪了我們很多年了，今年我們想單獨過。他說山上的道觀到了冬日會下雪，像極了大月山的感覺。」

　　小草強忍著悲傷，點頭笑道：「好，那我幫你們安排。」

　　從草廬巷子出來，小草渾渾噩噩地上了馬車，突然之間不知道該往哪裡去，去謝府嗎？謝景煥離開很久很久了，去大月山嗎？那裡回不去。」

　　「阿嬤，去盛京，我想去盛京。」她猛然想到了什麼，死死地抓住趙嬤嬤的手，歇斯底裡地哭道，「我要去找明歌，你說會不會有一天，明歌也像六長老這樣，一聲不吭就離開了我。

　　我要去找她。」

　　趙嬤嬤死死地抱住她，安撫地摸著她的後背，哽咽道：「娘子，想想你肚子裡的孩子，咱們還有這個孩子。謝家主一定會平安帶月娘子回來的。」

　　小草猶如抓住了一根救命的稻草，哭道：「對，我們還有這個孩子，還有孩子。」

　　她還有這個孩子。不能哭，她不能哭，她得振作起來，給謝景煥傳密信。

　　小草想起下山時，大長老交給她的機關鳥，可日行千裡，無論是嚴寒還是酷暑，都能抵達。當年大長老在盛京留了後手，消息隔日就能抵達盛京。

　　現在傳信還來得及。

　　「回謝府。」

　　趙嬤嬤見娘子一瞬間就振作起來，又是歡喜又是憂心，連忙吩咐馬車回謝府。

　　草廬巷子出這麼大的變故。謝府上下心情都沉重起來。莫先生不僅僅是家主的師父，是謝娘子的親人，還是泉城所有遊俠心中的傳奇，是泉城最強的守護神。

　　一旦莫先生逝世，九洲就會失去唯一的大劍師，泉城也會失去庇護。城牆外的劍陣也會黯然失色，因為主人不在了。

　　小草從草廬巷子回來之後就睡下了。

　　崔玉壺得到消息趕回來時，就見趙嬤嬤守在外間，點著燭火，一針一線地做著小娃娃的虎頭鞋。

　　老人家眼睛看不清，動作也慢，但是極有耐心，一針一針地縫著。

　　「阿嬤。」崔玉壺低低地喊道，一臉擔心道，「娘子怎麼樣？」

　　趙嬤嬤見他來了，放下手中的虎頭鞋，沙啞地說道：「娘子悲傷過度，回來就累的睡下了。郎君用過晚膳了嗎？我讓小廚房去準備。」

　　崔玉壺搖頭，說道：「我進去看看她。」

　　趙嬤嬤起身帶他進去。

　　崔玉壺站在床前，看著昏睡的小草，見她臉色慘白，就連睡夢中還在流著淚，低低嘆了一口氣，伸手輕輕替她擦了擦眼淚，與趙嬤嬤一起出來。

　　「草廬巷子的事情是真的嗎？」

　　崔玉壺剛從崔家回來，前段時間，小草送了一些絲綢布匹和酒水吃食去崔家，從老人到小孩，各個都有禮物，剛好四嬸生了一個大胖小子，崔家三催四請，他索性回去了一趟。

　　回來時就聽說了草廬巷子的事情。

　　如果是真的，泉城的天就要塌了，況且這時候謝景煥還不在泉城。

　　趙嬤嬤點了點頭：「不知道娘子能不能熬得住。」

　　崔玉壺皺起眉頭：「通知謝家主了嗎？這麼大的事情，不能瞞著謝景煥。」

　　隻是這封密信如果送到盛京，謝景煥勢必要趕回來，但是盛京距離泉城路途遙遠，等到他趕回來，已經晚了。

　　趙嬤嬤：「娘子已經傳信到盛京了，說消息最晚後日就會傳到盛京，希望那時候還趕得上。」

　　馬上就是除夕了，莫先生估計隻能撐到那個時候。

　　「後日就能抵達盛京？這麼快？」崔玉壺心裡微微一驚，如今可是寒冬臘月，不比春日，黃河都冰封了，前往盛京的水路也封住了，陸路也難行，就算快馬加鞭走館驛，也要七八日吧。

　　不過想到小草的來歷，崔玉壺又覺得一切皆有可能。

　　崔玉壺：「阿嬤，這段時間內，你多注意一下小草，她如今有身孕，不能大悲大喜。有什麼事情，無論多晚都可以來找我。」

　　趙嬤嬤：「我曉得，郎君。」

　　崔玉壺又問了問小草的日常起居，起身去小廚房給她燉點粥，免得她夜裡醒來會餓。

　　趙嬤嬤見狀，低低嘆了一口氣。可惜，落花有意流水無情。他們三個人，就如同一個閉環。九洲的冬天，越來越難熬了。

　　盛京。

　　盛京的雪已經絮絮揚揚下了半個月，滴水成冰，冷寒徹骨。

　　西坊的小酒肆裡，三瓜兩棗的客人喝著燒刀子的烈酒，聊著最近的八卦。

　　「你們聽說了嗎？陛下已經好些天沒有上早朝了，聽說現在都是右相代為監國，批閱奏摺，你們說，盛京的天會不會要變了？」

　　「不可能吧，那些兇神惡煞的鐵甲衛可不認右相，聽說之前趙統領還在南橋大街上為難過右相，要是變天，鐵甲衛估計會皿洗盛京。」

　　「誰能想到，當年落魄的蕭府，會出這樣權傾朝野的人物。」

　　趙不凡進小酒肆時，正好聽到這些酒客聊著那位權傾朝野的右相蕭繚。

　　他皺了皺眉，冷笑了一聲，蕭繚如今在朝中的影響力確實很大，但是陛下也不是一般的帝王，那兩位，都各自拿捏著對方的命門要害，彼此折磨中呢。

　　「掌櫃的，來一罈子新月酒，要九年的陳釀，不要十年的。」他聲音低沉，身材高大魁梧，一進來就給人強大的壓迫感，一時之間引起無數側目。

　　新月酒？啥什麼出的酒？他們怎麼不知道？而且這漢子真的奇怪，酒都是越陳越好，他倒好，還指定年份，要九年不要十年。怪人。

　　酒客們小聲腹誹，見他目光銳利地瞪過來，嚇得連忙扭頭。

　　掌櫃笑眯眯地說道：「客官稍等，這酒都放在酒窖裡，要是找九年的陳釀，恐怕還需要費些功夫。」

　　趙不凡扔了一袋子銀子，粗暴地打斷他的話：「廢話怎麼那麼多，我親自去找，你且帶路。」

　　掌櫃的看到錢袋子上綉著的新月圖騰，目光陡然一深，屁顛屁顛地笑道：「雪天路滑，您且慢點。」

　　見掌櫃的被那粗魯的買酒客連拉帶扯地拖到後院去買酒，酒客們紛紛搖頭，真是個餓死鬼投胎的酒膩子，這麼趕，是趕著去投胎嗎？

　　眾人很快就將這個插曲拋之腦後，繼續小聲聊著盛京朝堂的八卦。

　　掌櫃的剛走，一個面容清癯、衣裳華美的中年男子走進了酒肆，來者一身錦衣，外罩著雪白的狐裘大氅，袖擺處都綉著清雅的翠竹，身份一看就非富即貴。

　　「掌櫃的在嗎？」

　　酒客們笑道：「掌櫃的去後面取酒了，客官你稍等等。」

　　今日真是奇怪，西坊這平時狗都不理的破爛小酒肆，竟然來了這麼多生面孔，還來了這樣氣質華貴的客人。

　　這裡的酒都是散酒，他們是貪圖這家酒肆的酒賣的便宜才經常來，這客人買酒的話，應該去東坊的酒樓啊。

　　蕭繚十指交叉，微笑道：「多謝。」

　　這樣破爛的小酒肆，不像是那位謝家主的棲身之所。他眼底笑容加深，故人來訪，他總要盡一下地主之誼的。