祭祖結束，已經臨近傍晚。

　　老夫人帶著眾人去水榭廳內品茶，女眷們聚在一起說著家長裡短、盛京各世家大族的八卦，郎君們則聚在外面討論著朝堂上發生的諸事。

　　「父親，年後我們要不要銷假？自從我們告假以來，三皇子和六皇子的人動作頻頻，在六部中以莫須有的罪名查辦了不少人，分明是想趁機打壓，讓他們自己的人上位。

　　大哥已經被革職了，咱們在這樣退讓下去，朝堂就沒有蕭氏的容身之地了。」

　　二老爺的聲音火急火燎的聲音從外間傳來。

　　秋長歌坐的位置離門口極近，聽的清楚。

　　蕭茗沉穩道：「二叔，今日是除夕，還是不要提政事的好。祖父難得告假休息。」

　　二老爺急得跺腳：「大哥，你說句話啊。」

　　大老爺嘆氣道：「我已經不過問朝堂之事了，二弟，你還是問父親和茗兒吧。」

　　四老爺在一邊笑眯眯道：「二哥莫急，此事父親心中必然是有成算的，父親必有後手。」

　　蕭茗四兩撥千斤地說道：「四叔，祖父這些年日夜操勞，身體各種不適，大夫說了要靜養，現在隻等著告老隱退，朝堂之事還是莫要讓祖父憂心了。父親就是前車之鑒，我蕭氏是絕對不會涉及黨爭的。」

　　四老爺沒說話，光想就知道臉色肯定不太好，大老爺不管事了，二老爺又是個沒主見的，老太爺要養病，現在家中做主的是侄子蕭茗，偏偏蕭茗這些年在軍中歷練，最瞧不慣的就是朝堂上的勾心鬥角和黨派之爭。

　　四老爺這是有力氣沒地方使啊。

　　秋長歌垂眸淺笑，蕭家這些人除了二老爺，各個都是人精，想必蕭霽定然跟老太爺說了四老爺的事情，家族如今還未分崩離析已然是萬幸了。

　　「秋娘子，秋娘子。」坐在她身邊的四夫人推了她一把。

　　秋長歌回過神來，隻見廳內眾人都瞧著她。

　　二夫人笑道：「秋娘子，老夫人問你在秋姨娘的院子住的還習慣嗎？若是住不開可以來衡安齋住，再過兩月就是婚期了，來我院中住也是使得的。」

　　如今大老爺革職，連帶著大夫人都坐不穩掌家的位置，最近最春風得意的就要屬二夫人了，至少在蕭茗娶妻之前，二夫人是有絕對的話語權的。

　　小小內宅卻和朝堂關係甚密。

　　秋長歌淡淡笑道：「住的慣的，我和姑母好些年沒見了，住在一處正好可以說說話，做做女紅，已然擾了姑母的清凈，斷然不敢再去叨擾老夫人和二夫人。」

　　秋落霜低頭，忍著笑，七娘整日裡不是睡覺就是發獃，閑來無事就去剪花泡澡，哪裡有時間做女紅？連針線都懶得拿。

　　她日後也不想管家，大公子也覺得這樣挺好，她每每見了都無比羨慕，忍不住想，像主人們那樣手握掌家權，令人羨慕，若是像七娘這樣無甚野心，每日不愁吃喝，然後逍遙自在，似乎更令人羨慕。

　　老夫人笑道：「既是如此，那你們姑侄倆就住在一起說些貼己話吧。」

　　蕭霽終究是庶子，話題很快就轉到了蕭茗身上，尚公主的危機算是徹底解決了，現在老夫人和幾位夫人正商議著年後為他相看。

　　秋長歌垂眸聽著她們說話，見天色漸暗，忍不住看向外面，不知道蕭霽何時回來。

　　今日宮中除夕夜宴，監察司和都城衛都本該值守，隻是蕭茗告假，監察司便攏了大半的職權，負責除夕夜宴一事。

　　等陛下離席，宮中夜宴要結束時，蕭霽才往回趕。

　　「蕭府情況如何？」蕭霽上了馬車便換下了監察司的朝服，穿了前些日子秋長歌為他選的一套天水碧的錦袍。

　　他一邊換衣裳，一邊問著駕車的雪鴞。

　　雪鴞抿嘴笑道：「公子放心，宮中宴席開的早，老太爺特意說要等宮中賜菜，所以家中的夜宴應該是剛剛開始，公子現在趕回去，還能趕得上的。」

　　老太爺哪裡是等宮中賜菜，分明是找個借口等公子從宮中回來，好一起吃團圓飯，以前公子很排斥這種場合，從未真正地把自己當蕭家人，也不想融入蕭家，老太爺也是有意冷落無視他，讓公子暗地裡積蓄實力，如今有了秋娘子，這種微妙的平衡和默契被打破。

　　不僅老太爺等著公子回去吃年夜飯，公子自己也想去了。

　　雪鴞覺得這日子漸漸有了盼頭。

　　蕭霽系好腰帶，淡淡說道：「嗯，快些。」

　　馬車急急奔向蕭府，等到時，華燈璀璨，夜色深濃。蕭霽到水榭廳時，遠遠就見奴僕靜立檐下，蕭璧耍寶的聲音從裡面傳來。

　　「祖父，我表演的節目如何？我也不討商，不如大家一人表演一個，高興高興。」

　　蕭宣見他那恬不知恥的模樣，說道：「三哥，不如你繼續表演十個八個，拖到蕭霽到吧，除夕夜宴，全家人等他一個。」

　　「大公子到了。」

　　蕭霽進屋，就見老太爺端坐上首，見他歸家，歡喜道：「濟安到了就好，快些入座。」

　　眾人見他姍姍來遲，沒有個說法，老太爺竟然連質問都不質問，紛紛側目。這十多年前來竟然是他們看走了眼，老太爺哪裡是遺忘了這個庶長孫，這分明是寵愛的很，放縱的很吶。

　　蕭霽作揖，鳳眼一掃，看到女席裡的秋長歌，眼神微微柔軟，在她對面的席座上坐下。

　　蕭璧見他到了，立馬回到座位，不繼續獻藝了，天曉得他絞盡腦汁地在拖延，兄長再不來，這事就不好辦了。

　　蕭茗和蕭宣對視一眼。

　　蕭宣笑著問道：「不知道兄長是去了哪裡，除夕之夜也如此忙碌嗎？」

　　祖父一直沒有說過蕭霽的身份，隻說是摯友的遺孤，也不怪他們疑心，實在是祖父奇怪，蕭霽也奇怪，就連蕭璧都一副知曉大秘密的得意模樣。

　　蕭宣忍不住不問。

　　蕭霽淡淡說道：「今日去城外尋一塊鳳凰木，所以耽擱了。」

　　雪鴞捧著一個錦盒進來，打開呈上，隻見錦盒內是一截棕紅色泛著金絲的木頭，那木頭顏色沉鬱，泛著奇香，眾人紛紛驚訝。

　　「鳳凰木？」老太爺奇道，「這木頭中為何有金絲？我竟然聞所未聞。」

　　「此木是我偶然聽一個外地遊商所說，說月餘前南方突降驚雷，劈斷了一棵千年的古木，樵夫上山偶然所得，發現那木頭裡帶著金絲，又散發奇香，於是便砍伐了一截下來，當天夜裡便夢到一隻鳳凰停在他家屋頂上，火鳳流彩，美不勝收，第二日這樵夫再上山，想要去找那棵古木，卻遍尋無果。

　　樵夫將砍下來的鳳凰木高價賣掉，說攜帶此木，夢裡便可見到瑞獸鳳凰，此事一傳十十傳百，在南地都已經傳開了。

　　得到過鳳凰木的人都言之鑿鑿地說自己夢到了鳳凰，於是此木便被人稱作祥瑞之木，鳳凰木。

　　那遊商說樵夫還私藏了一小塊鳳凰木，他高價購買，便是祖父眼前這塊。」

　　蕭霽說的猶如天書一樣，說的眾人一愣一愣的。蕭璧「噗嗤」一聲笑出聲來，見他鳳眼如刀地瞥過來，連忙低頭忍住了笑。

　　秋長歌也垂眸不語。

　　那邊大夫人恍惚道：「這木頭真的能夢到鳳凰？天底下竟然有這樣離奇的事情？這豈不是祥瑞之兆？」

　　蕭霽垂眸點頭：「隻是道聽途說，所以我出城隨那遊商去購得，贈與祖父，此木如何處理，還望祖父做主。」

　　二老爺大喜道：「恭喜父親，可以重返朝堂了。父親隻要將此木獻給陛下，進獻祥瑞有功，陛下定然龍心大悅，也就不會怪罪我們蕭氏了。」

　　老太爺嘴角抽搐了一下，若非是大庭廣眾，恨不能一茶盞砸死這個蠢貨。

　　蕭茗冷嗤了一聲，沉沉說道：「二叔慎言，祖父一生清廉，風骨傲然，豈是那等為了權勢而進獻祥瑞的小人，祖父告假並非是害怕受父親牽連，而是要給天下讀書人和滿朝文武做個典範。二叔若是想早日重返朝堂，不如年後便回去銷假吧。」

　　二老爺被他臊的老臉通紅：「侄兒，我這也是為了蕭氏的未來著想，你久不在盛京，不知曉盛京的情況。我與父親在朝堂上都是如履薄冰啊，哎。」

　　蕭璧毫不在意地說道：「二哥，你就別怪我爹了，我爹就那點子格局和眼光，見大伯父都被革職查辦，心裡慌唄，要我說，就算和大伯父一樣，蕭家又不是明日就吃不起飯了，等我的造物局開業了，我養全家！」

　　蕭璧拍著兇膛信誓旦旦地說道。

　　全屋人都被逗樂了，剛才緊張的氣氛蕩然無存。

　　蕭璧急道：「我說真的，你們不信問七娘，她知道我要開的造物局，絕對是絕殺。」

　　秋長歌眼眸如秋水，淡淡笑著，沒說話。蕭懷玉還是單純了點，若是有一日蕭家敗落，那不是沒飯吃需要他養，而是直接滿門抄斬的程度。

　　他們蕭氏非但不能退，而是必須上位的處境。

　　隻是她不太懂蕭霽的布局，這一截以訛傳訛的鳳凰木，是要在盛京掀起多大的風浪呢？

　　一截內含金絲，散發異香，能夢到鳳凰祥瑞的鳳凰木，這事聽起來很玄乎，以她的認知都是一件非常玄乎的事情，隻是再離譜的事情隻要有人相信能達到目的就足夠了。

　　老太爺笑道：「好了，瞧你們把懷玉嚇的，他都要賺錢養全家了。這孩子從小到大花錢如流水，哪裡賺過一分錢？可別逼著懷玉去經商。」

　　眾人齊齊笑道：「老太爺說的是。」

　　蕭璧：「……」

　　不是，他的信譽度那麼差嗎？說真話都沒有人信嗎？

　　「兄長？」

　　蕭霽隻當看不見他委屈的眼神，淡淡說道：「祖父，我聽遊商說，那大號的鳳凰木如今落入了潯陽郡守手中，大約是要獻給盛京貴人，祖父若是拿著這一小截鳳凰木在獻給皇帝，隻怕會弄巧成拙。

　　濟安隻是將這件事情當個趣事說與祖父聽，這一截鳳凰木材質極好，祖父可以尋個能工巧匠做幾支筆，寫字用。這個三弟比較擅長。」

　　蕭璧連忙舉手：「我手下有很多工匠，這件事情交給我萬無一失。」

　　眾人聽著傻眼，蕭霽說的神乎其乎的，結果竟然是要拿這木頭去做毛筆？這廝是腦子有問題嗎？這可是代表祥瑞的鳳凰木。

　　他鋪墊了那麼多，這不是做無用功嗎？

　　老太爺哈哈笑道：「濟安有心了，這件事情就交給懷玉吧，大家都坐，開宴吧。」

　　眾人見狀隻好開宴，覺得蕭霽大約是想討老爺子歡心，這才姍姍來遲，又編出這樣的話來，啊呸。怪有心機的。幸好他們早有準備，也準備好了新年的禮物。

　　蕭府眾人其樂融融地吃著年夜飯，唯有蕭茗若有所思地垂眼，琢磨著那一截鳳凰木。

　　天降祥瑞，鳳凰現世，看來盛京風雲將起。

　　一頓除夕夜宴吃完，已經是深夜，眾人卻還未散場，大夫人等人陪著老夫人打葉子牌，老太爺帶著兒郎們守夜。

　　秋長歌困到極緻，但是見眾人各個熬紅了眼睛，一個沒走，也不好說回去睡覺，於是去旁邊的小偏屋內烤火，喝著牛乳發獃。

　　「七娘，你怎麼躲在屋內偷懶？二哥買了好多煙花，大家都要出去放煙花呢？走走走，別想著偷懶，一起去放煙花。」蕭璧找到她，二話不說，興沖沖地催促她出去。

　　說話間，隻見外面已經響起了煙火聲，巨大的煙花在深夜的高空中綻放開來，拖著絢麗的長尾巴消失，轉瞬即逝的美和夢幻。

　　蕭璧急吼吼地叫道：「你們過分了昂，說好的等我來再放煙花嗎？」

　　蕭茗和蕭宣哪裡管他，又放了一個煙花，煙花聲音蓋過蕭璧的聲音，滿樹生花，氣的蕭璧直跺腳。

　　秋長歌走到檐下，看著滿天空絢麗的華彩，又見眾人笑鬧成一團，獨獨沒有見到蕭霽。

　　她找了一圈，終於在遊廊角落裡見到了隱身在夜色中的蕭霽。他站在圓柱後面，俊美的面容隱在黑暗中，像是與夜色融為一體，滿堂其樂融融，唯獨他一人，像是一個孤寂的世界。